Великая игра Ксорвинтааль
Бывает иногда так, что король ни с того ни с сего объявляет войну совершенно безо всякой выгоды и повода. Или купец вдруг решает оставить прибыльную торговлю тапочками и снаряжает караван в полярные льды. Или адмирал вдруг оставляет маршрут крейсирования и уводит свою эскадру к берегам, где до сих пор самым крупным военным действием была охота на чаек. Кто-то в таких случаях взывает ко врачу, кто-то приглашает чародея снимать порчу. А может быть, стоит сначала проверить: не началась ли великая игра ксорвинтааль.
Нет, конечно, ни король, ни купец, ни адмирал в нее не играют. Они в ней участвуют, но не играют — ведь не скажете вы, что партию против Фишера играла белая ладья? Игроки в этом состязании — драконы, а людям случается оказаться фигурами на их доске.
Кого-то, пожалуй, и впрямь заколдовывают, чтобы они выполнили волю дракона. Но больше таких, кто соглашается сам. Искателю приключений дракон может предложить статус «экзарха» (за что тому полагается несколько особых способностей) или меч из сокровищницы, купцу может тонко намекнуть, что в полярных льдах нынче безумно дешевы моржовые клыки, а королю представить очень секретные документы о коварных планах соседа или просто заполнить дефицит в бюджете.
Правил этой игры я вам не расскажу. Мне не жалко, просто эти правила может понять только дракон, а если среди моих читателей таковой имеется, то он, наверное, и так в курсе дела. Жанр игры — стратегический, причем в реальном времени. Увлекательность — чрезвычайная: есть сведения о партии, длившейся 614 лет. Правда, очень неудобный интерфейс: специальной мыши, которой можно было бы отдавать команды купцам и королям, пока не придумали. Но драконы работают над этим.
